En 1889, le comte Sixten Sparre,
lieutenant dans l'armée suédoise,
et une funambule danoise,
Elvira Madigan, alias Hedvig Jensen,
se donnèrent la mort
dans une forêt du Danemark.
Ce film est leur histoire.
Svendborg, Danemark
Qu'y a-t-il, Sixten ?
Une abeille ! Elle m'a piqué le derrière !
Je ne pourrai plus m'asseoir !
Plus jamais de ma vie !
Viens.
Viens là, que je souffle dessus.
Christianstad, Suède
Capitaine, 2e escadron, à vos ordres !
Où est le lieutenant Sparre ?
Tu es heureuse ?
Je suis heureuse.
Je suis très heureuse !
J'ai osé m'enfuir, imagine un peu.
J'ai toujours été intrépide sur le fil mais très peureuse au sol.
Sundsvall, Suède
Où diable est Elvira ?
Sans elle, ils exigeront d'être remboursés.
Qu'ils me cherchent ! Je suis méconnaissable.
Voilà !
Arrête !
Tiens-moi le miroir.
Appelle-moi Hedvig. C'est mon vrai nom.
Ma douce, adorable Hedvig...
Tu vois l'ours ? Comme une ombre chinoise.
Pas un ours, un lapin.
C'est un ours.
Tu ne vois pas ?
Un lapin...
- Un ours ! - Un lapin !
Qu'est-ce qu'il y a ?
Vois par toi-même.
Je vois ça d'ici :
"On recherche le lieutenant Sixten Sparre.
"Signalement : Demi-barbe.
"Ne s'est jamais assis et ne s'assoira jamais."
Tu m'aimes ?
Tu m'as redonné mon nom.
Avant,
j'étais Hedvig et Elvira.
Maintenant, je sais qui je suis.
Il faudra mettre des boutons civils à ta veste.
Combien d'argent on a ?
Ne t'inquiète pas. Tout va bien.
Combien ?
18 millions... et 11 centimes.
Cadeau. Ça te sera plus utile qu'à moi.
Très chic !
Je suis un civil, maintenant.
Merci beaucoup !
Ça a l'air cher. On a les moyens ?
Quel couple charmant !
Tu crois
qu'ils vont dormir là ?
Je crois que je les ai vus dans la forêt.
Mais le monsieur avait une barbe et des boutons dorés.
Erling Knutsson, suédois, négociant
Hedvig Knutsson
Ça te plaît ?
Je ne peux pas dormir avec ça ici. Alors ?
Tu as vu ça, Sixten ?
Qui l'a dessiné ?
Un infirme. Il n'a pas dit son nom.
J'étais dans un café, à Paris...
Mon amour...
Auriez-vous une aiguille et du fil ?
- Noir ? - Oui, s'il vous plaît.
Merci.
Vous êtes cuisinière ici ?
Cuisinière, femme de ménage, je fais tout.
Vous êtes très occupée.
Je n'ai guère le temps de me tourner les pouces.
Je peux essayer ?
Voilà comment on fait.
Non, j'ai une autre aiguille.
Tenez, essayez d'attraper les mailles.
Je n'avais jamais cousu de bouton avant.
Te voilà un nouveau métier.
Si tu tombes, tu tombes.
Ça m'est arrivé une fois mais j'ai eu de la chance. À Venise.
Je marchais sur un fil au-dessus du canal.
Un orchestre jouait sur un ponton, sur la lagune,
à la lueur des torches...
J'adore l'Italie !
Si je suis heureux ?
Tu me demandes si je suis heureux ?
Je me demande si je mérite d'être aussi heureux.
Avons-nous droit à tout ça ?
Le jour viendra où nous pourrons choisir plus d'une fois.
Nous aurons plusieurs vies.
Quand les gens oseront admettre le changement.
La guerre... la guerre...
Tu as déjà vu la guerre, Sixten ?
Tu es un soldat mais tu n'y connais rien.
La guerre est ton travail, non ?
Notre cirque a brûlé à Paris, touché par une grenade.
Je n'avais que deux ans mais on me l'a raconté.
C'était en 71.
Tous nos animaux ont péri. Je me rappelle l'odeur de chair brûlée.
La guerre, c'est cette horrible odeur, pas les beaux défilés.
On ne respecte plus rien, de nos jours.
Plus rien.
"Sporrong, Stockholm."
Où l'as-tu trouvé ?
Dans la forêt.
"À Stockholm, Johan emprunta de quoi louer
"un appartement dans le quartier de Ladugard.
"Dans son extrême sensibilité, il voulait vivre
"là où il avait défilé avec les ouvriers."
Tu as vu ma corde à linge ?
Non.
"Il est question du cirque Madigan...
"et de sa princesse, Elvira Madigan.
"Le cirque est arrivé à Sundsvall et s'est produit place Rullan.
"Miss Elvira est devenue
"la coqueluche de tous, chacun l'aimait chaque jour davantage.
"Mais un jour, elle a disparu sans laisser de traces.
"Nul ne savait où elle était
"car dans leur désespoir, ses parents...
"avaient essayé de cacher qu'elle s'était enfuie..."
Fais voir...
"Cette jeune fille,
"cela se voyait tout de suite,
"était d'un tempérament
"fantasque et survolté.
"Avec ses blonds cheveux soyeux
"voletant autour de sa tête,
"elle ressemblait plus à un esprit qu'à un être de ce monde."
Écoute ça !
"Dans son œil brillait une flamme et sur ses lèvres, le sourire...
"restait souvent glacial
"devant l'enthousiasme brûlant des spectateurs..."
Pardon...
Avis de recherche Elvira Madigan, Sixten Sparre
Je ne vous avais pas reconnue, au début.
Je vous ai vue au Tivoli.
Les clients seront ravis
quand ils sauront
qu'Elvira Madigan est là.
Larsen a fait un gâteau. Je vais aller lui dire...
Non, s'il vous plaît !
Regarde ! Regarde qui a disparu.
Quoi ?
L'épouvantail, les boutons dorés, c'est eux, Sparre et Madigan.
Je vais les dénoncer.
- Que lui feront-ils ? - En tant que déserteur,
il ira en prison.
Siffle !
Je ne sais pas siffler.
Mlle Elvira ! Ils savent qui vous êtes !
Je suis allée voir Madsen.
- Vous vous trompez. - Il a un cheval.
Partez immédiatement !
Vite, Sixten !
Vous avez oublié
votre tricot. Vous en aurez besoin à l'automne.
Ça mord ! Un poisson ! De quoi manger !
Où est le poisson ? On l'a perdu ?
Où est le poisson, Hedvig ?
Il est là !
On a de quoi manger, Hedvig.
On a de quoi manger, Hedvig !
Trouve un bon endroit pour le feu, je vais ramasser du bois.
Je dois nettoyer le poisson...
Je t'ai enfin trouvé...
Au bout d'une semaine.
Une semaine que je te cherche.
Personne ne sait que je suis là.
- Même pas... - Même pas Henrietta.
Comment vont mes enfants ?
Christian a la coqueluche
et Louise a perdu une dent.
Où ça ?
Où ça ? Là...
Elle est fière. Elle peut cracher la bouche fermée.
Elle a toujours envié ce talent à son frère.
- C'est bien toi ! - Non.
Ce n'est pas moi.
Je suis avec les femmes, maintenant.
Démêler les fils, jouer dans l'herbe...
Moi aussi, je me suis couché dans l'herbe.
Quand on regarde un brin d'herbe, de près,
il est net mais pas le reste. Le reste du monde est flou.
Il faut faire des choix, Sixten.
Pour moi, un brin d'herbe peut être le monde entier.
Et le monde n'est rien sans herbe.
Il faut commencer quelque part. Avec quelque chose de réel.
Les mots ont perdu leur sens dernièrement.
D'autres choses ont refait surface.
Nos défilés royaux...
les sabots des chevaux, les tambours,
les baïonnettes qui brillent au soleil...
Tu sais combien de couches de peau
une baïonnette traverse pour atteindre les tripes ?
J'ai cherché.
Épiderme,
derme,
hypoderme,
fine couche de graisse,
puis les fascias... Tu sais ce que c'est ?
C'est une peau qui recouvre les muscles
et les protège.
Puis il faut traverser les muscles.
Avant que la baïonnette atteigne les tripes...
Il faut le savoir, couche après couche, regarder de très près,
regarder de très près...
Elle a altéré ta vision.
Oui, elle a altéré ma vision.
C'est ça l'amour, non ?
Emprunter...
Emprunter le regard de l'autre...
On a envie de...
De voir et de sentir le monde comme la personne aimée.
C'est ça l'amour, non ?
Quel numéro !
Apporter
un carton d'œufs à l'opéra...
C'est incroyable !
- Quelle est son aria préférée ? - L'aria des œufs...
Merci.
- Et les œufs ? Qu'en a-t-il fait ? - Qui ça ?
Lauritzen.
Il les a mangés.
Je contribue ?
Tu trembles.
Je vais chercher ton manteau.
Qu'allons-nous nous dire ?
Vous avez fait ça très bien
mais en avez-vous les moyens ?
Il faut parfois savoir mettre le prix.
Êtes-vous heureuse ?
Je connais une personne malheureuse. Trois, en fait.
Je sais que Sixten a deux enfants.
Je ne sais rien d'eux.
Ne pensez-vous jamais à ceux qu'il a quittés pour vous ?
Qu'est-ce qui vous donne le droit...
Moi aussi, j'ai besoin de lui.
Vous avez besoin d'un homme.
Avec votre métier,
les occasions ne manquent pas...
Il n'est pas le premier, c'est vrai,
mais c'est le bon.
Pour l'instant.
Il y en aura d'autres.
Non, il n'y en aura pas d'autres.
Pour moi, il est le dernier.
Il ne s'agit pas que des gens. Il a trahi son pays.
Ma mère est allemande, mon père, danois.
Mon beau-père est américain. J'ai des amis en France, en Italie...
Regardez ma main.
On dirait une carte,
n'est-ce pas ?
Avec des lignes,
comme des frontières.
Qu'importe où sont les lignes ?
L'important, c'est ma main. Ma main tout entière.
Il n'y a plus de cigares.
Tu te rappelles le pantalon d'Axelson ?
Le pantalon d'Axelson ?
Sa pipe n'arrêtait pas de tourner.
C'était un bel été.
Christian n'était pas bien,
il était encore faible.
Je passais le voir tous les matins avant d'aller au régiment.
À travers les rideaux de dentelle qu'Henrietta a achetés à Bruxelles,
le soleil dessinait des motifs sur le lit de Christian.
J'ai quelque chose à te dire.
Quelque chose de difficile.
Henrietta a tenté de se suicider.
Elle a essayé de se noyer.
Après avoir couché les enfants...
Tu savais qu'elle était là ?
Tu as menti pour Henrietta ? Alors tu n'es plus mon ami !
Il a menti, à propos d'Henrietta.
Il faut que tu reviennes, Hedvig.
Regarde-moi, Hedvig.
Hedvig, mon amour, regarde-moi !
Pour papa, de la part de Louise
Je vais faire un tour.
Puis-je vous aider ?
Non, ce serait déplacé.
Ce n'est même pas
une peinture.
Qu'y a-t-il écrit ?
"T.L.", je crois.
Je ne me rappelle pas son nom.
Il m'a croquée dans un café, à Paris.
C'était un infirme.
Le travail d'un infirme ne vaut pas grand-chose.
Que diriez-vous de 2 couronnes ?
J'ai de la crème pour les framboises.
Bien épaisse.
- Tu as acheté de la laine aussi ? - Oui, j'avais assez.
Pour faire le devant et une manche.
Il ne restera qu'une manche à faire.
Et il me reste de la monnaie.
On recherche des artistes
pour la foire annuelle des artisans
Vous désirez, mademoiselle ?
Vous cherchez des artistes...
Et que faites-vous ?
Je suis funambule.
Non merci, mais on a un bon parquet.
Vous pourriez danser dessus ?
Montrez-moi vos jambes.
Montrez-moi vos jambes !
Un peu plus haut.
D'accord. Disons 25 couronnes.
Ce soir, à huit heures.
Elle est belle, celle-là.
Hein ?
Tu crois que je pourrais me la faire ?
Je la veux. Maintenant !
J'aimerais bien me la faire.
Nom de Dieu ! Tu as vu ses genoux ?
Tu as vu ses genoux ?
Elle a été gentille avec moi...
Venez voir, ils se battent !
Il va bien
mais il vaut mieux qu'on parte.
Ils savent qui nous sommes.
Pourquoi montrer tes genoux ?
C'était pas prévu.
N'est-ce pas ?
Jusqu'où tu leur as montré ?
Jusqu'ici ?
Jusque-là ?
Jusqu'où ?
Pourquoi tu as fait ça ? Je ne peux plus me faire payer maintenant.
Tu ne comprends pas... Il ne s'agit pas de mes genoux.
Il s'agit d'autre chose.
Ne parle pas d'amour.
Ça ne nous nourrit pas.
Tu veux que je trouve un travail.
Hein ?
Où ça ? Dis-le-moi !
C'est ce que tu veux ?
Où ?
Dis-le-moi !
Comment je devrais faire ?
Je devrais dire...
"Excusez-moi, je suis le comte Sixten Sparre.
"J'ai déserté de l'armée suédoise. Auriez-vous...
"Auriez-vous du travail pour moi ?"
Je devrais faire comme ça ?
Pardon
Tu sais ce que nous devons faire ?
Ne le dis pas.
Il faut le faire.
Il n'y a pas d'autre solution.
Le destin...
Pardon, je me suis trompée...
Désolée,
je ne suis pas bien, aujourd'hui.
J'ai faim.
Comment fait-on, Sixten ?
Le cœur.
La tempe.
Nous croyions tout savoir de nos corps.
Ça te dit, des œufs ?
On n'en a pas.
Je m'en occupe.
Ne sois pas triste.
On va juste prendre le petit-déjeuner.
Tu les veux comment ?
Durs.
- Durs comment ? - Pardon ?
Combien de minutes ?
Quatre minutes.
Depuis le début ?
Quatre minutes à partir du moment...
où l'eau bout.
Combien de tranches de pain ?
Tout est prêt ?
Oui.
Allons-y.
J'espère que ça couvrira le prix de la chambre.
Pardon pour le dérangement.
Je ne connais pas votre nom.
Je m'appelle Anton.
Je m'appelle Sixten.
Je ne peux pas.
Il le faut.
Je ne peux pas.
Il le faut.
Tu dois le faire, Sixten. On n'a pas le choix.
Je ne peux pas.
Adaptation : M. SJÖBERG - F. BRESKOC
Sous-titrage : C.M.C.